1946年4月8日，出席重庆国共谈判与政治协商会议的中共代表王若飞、秦邦宪（博古）由重庆飞回延安向党中央报告和请示工作，新四军军长叶挺、中共职工委员会书记邓发等同行。途中由于气候恶劣，能见度极差，飞机与地面失去联系，迷失方向。下午2时左右，在山西兴县黑茶山，飞机撞到山峰上，同行人员17人不幸全部遇难。

位于延安的“四八”烈士陵园

1946年4月19日，延安各界三万余人，在东关机场举行隆重的追悼大会及送葬仪式，毛泽东题写“为人民而死，虽死犹荣”的题词，周恩来也题词：“黑茶山顶，延安河边，人民英雄，永垂不朽。”

延安军民为“四八”烈士举行悼念活动

1945年9月，新四军第一次解放淮阴城（今淮安市清江浦区），成立清江市，为苏皖边区政府驻地。1946年4月“四八”烈士遇难时，中共华中局与苏皖边区政府正在清江市召开宣传教育大会，会上对遇难烈士进行深切哀悼。与会同志纷纷提议在清江市建立标志，以永远纪念“四八”烈士。经过讨论决定：清江大闸上的桥改名为若飞桥（纪念王若飞烈士），城南公园更名为叶挺公园（纪念叶挺烈士）。

苏皖边区政府旧址

1946年5月，由苏皖边区政府建设厅在清江大闸旁竖立了刻有“若飞桥”三个大字的石碑。该碑文由时任苏皖边区政府秘书长的张恺帆题写。后国民党挑起内战，我军战略北撤。国民党军队进城后将若飞桥碑破坏并推到桥下的运河中。

位于清江大闸上的若飞桥

1948年12月，清江市迎来第二次解放。1951年1月，清江市人民政府组织打捞运河中的石碑，结果只打捞起“若”和“飞”两块碑石。于是，市政府有关部门请著名书法家程博公（原名程公博）补写了“桥”字。

叶园大门

叶挺公园亦因我军撤离清江市，国民党军队进城，仍称为城南公园。1983年，为纪念叶挺烈士，淮阴市（今江苏省淮安市淮阴区）政府拨款在城南公园西南角关帝庙大门南面的路家花园旧址上兴建了园中园——叶园，园内设有“叶挺将军事迹展览室”。